Scale sismiche di magnitudo: tutto quello che devi sapere

Le scale sismiche di magnitudo sono degli strumenti utilizzati per misurare e confrontare la potenza dei terremoti, permettendo di quantificare l’energia rilasciata e l’impatto delle scosse sulla superficie terrestre.

Cos’è la magnitudo?

La magnitudo viene definita come una grandezza strumentale che caratterizza l’entità di un terremoto e fornisce una misura dell’energia meccanica associata al terremoto. È stato definito per la prima volta da Charles Francis Richter nel 1935 e viene registrata dai sismografi, cioè degli strumenti che misurano i movimenti dei terremoti. Questa grandezza non dipende dalla distanza dell’osservatore dall’epicentro sismico, in quanto misura la quantità di energia rilasciata dal terremoto nel punto in cui si genera (ipocentro).

La magnitudo viene calcolata partendo dall’ampiezza o dalla durata del sismogramma, cioè della registrazione dello scuotimento sismico e tale valore si esprima su scala logaritmica, per cui, ad esempio, un terremoto di magnitudo 6.0 rilascia circa 10 volte più energia di uno 5.0, e circa 32 volte più energia di rispetto ad uno di 4.0.

La magnitudo, essendo un valore matematico e oggettivo rappresenta un’unica misura per ogni terremoto e si differenzia dall’intensità, un dato variabile, in quanto misura gli effetti visibili del terremoto in un punto sulla superficie: oscillazioni percepite, danni, reazioni delle persone.

Scale di magnitudo locale

La scala di magnitudo locale (Ml) è una delle tipologie di scale di magnitudo, misura l’energia sprigionata da un terremoto e si ottiene misurando la massima ampiezza di una registrazione, ad una distanza di 100km dall’epicentro del terremoto. Queste scale forniscono una stima più accurata dell’energia emessa da un sisma,

Dunque, questo tipo di scala viene utilizzata per misurare terremoti superficiali o che si verificano in aree ad alto rischio sismico, dove le scosse vengono analizzate a livello locale. La scala di magnitudo è utile se si vuole calcolare in modo rapido e preciso la magnitudo di un terremoto in una specifica zona, ma ha dei limiti quando viene utilizzata per misurare eventi sismici di grande portata.

Esistono diverse tipologie di scale di magnitudo locale:

• La scala Richter, la più famosa, che permette di classificare i terremoti in base all’ampiezza delle onde sismiche registrate ed esprime la magnitudo di un terremoto nel punto della frattura della crosta terrestre. Nonostante oggi siano state sviluppate diverse tipologie di scale sismiche, la scala Richter è ancora molto utilizzata per terremoti di piccola e media intensità.
• La scala di magnitudo delle onde superficiali (Ms), che misura la magnitudo del terremoto, attraverso l’utilizzo delle onde superficiali di Rayleigh, che viaggiano lungo la superficie terrestre.
• La scala di magnitudo della durata (Md), utilizzata per misurare la grandezza di un sisma, tenendo conto della durata di un evento sismico.

   

Scale di magnitudo del momento sismico

La scala di magnitudo del momento sismico (Mw), viene utilizzata per rappresentare la grandezza dei terremoti e si ottiene misurando la forza totale del sisma, indipendentemente da dove lo si misuri. È un metodo di misura molto preciso per i terremoti forti, in quanto non dipende da quanto si è vicini o meno all’epicentro. Venne introdotta da Thomas C. Hanks e Hiroo Kanamori nel 1977, per superare i limiti delle scale precedenti.

Questo tipo di misurazione è molto preciso, in quanto, a differenza di altre scale sismiche, si basa sia sulle onde sismiche registrate dai sismografi, sia su fattori fisici come la dimensione della rottura del terreno e lo spostamento che avviene durante il sisma. Dunque, non dipende da variabili locali (come la distanza dall’epicentro), ma dall’energia totale rilasciata durante il terremoto.  Questa scala misura, quindi, la magnitudo del momento sismico, cioè la rigidezza della Terra moltiplicata per il momento medio di spostamento della faglia e la dimensione dell’area considerata.

Perché è utile conoscere le scale sismiche di magnitudo

Informarsi e rendersi consapevoli rispetto al funzionamento delle scale sismiche di magnitudo è fondamentale se si vuole essere pronti per affrontare un’emergenza sismica, soprattutto in un paese come l’Italia, a rischio sismico. Infatti, comprendere quali diversi valori vengono misurati dalle scale sismiche, è molto utile per progettare degli interventi di adeguamento sismico efficaci, in base alla misurazione del rischio sismico in cui ci si trova.

Sottovalutare il rischio sismico o interpretare erroneamente le notizie sui terremoti può portare a progettare in maniera imprecisa le strutture. Infatti, è essenziale affidarsi a team di esperti, come quello di ISAAC, che offre consulenze affidabili per quanto riguarda la valutazione dei rischi sismici e la progettazione di soluzioni fatte su misura per il tipo di edificio e l’area in cui si trova. Conoscere con precisione la forza generata da un terremoto e i suoi effetti sul territorio è essenziale per investire in strumenti sicuri, come l’Active Mass Damper (AMD), una tecnologia antisismica ideata da un team di ingegneri strutturali, esperti in meccatronica e in gestione aziendale.